Agonist

Ein Agonist funktioniert wie ein passender Schlüssel: Er ist ein Wirkstoff, der an eine Art Empfangsstelle (den Rezeptor) auf der Zelloberfläche andockt und sie aktiviert. Dadurch löst er im Körper dieselbe Reaktion aus wie ein körpereigener Botenstoff - oder sogar eine stärkere oder längere.

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Stell dir den Rezeptor als Schloss vor und den Agonisten als passenden Schlüssel, der es aufschließt und so das Signal startet. Das Gegenstück ist der Antagonist, der zwar ins Schloss passt, aber blockiert, ohne aufzuschließen.

Bezug zu Peptiden

Viele bekannte Peptide - kurze Eiweißketten, die der Körper selbst bildet oder die als Medikament eingesetzt werden - sind Agonisten. Ein bekanntes Beispiel sind GLP-1-Rezeptor-Agonisten: Wirkstoffe, die ein natürliches Darmhormon nachahmen, welches für Sättigung und Blutzuckerkontrolle wichtig ist. Solche Mittel kommen u.a. bei Diabetes- und Abnehm-Medikamenten zum Einsatz. Manche dieser Wirkstoffe binden zugleich an mehrere Rezeptortypen (sogenannte Dual- oder Triple-Agonisten).